美 연구팀 "비만이라도 꾸준히 운동하면 복부 지방 효과적 저장 가능"

꾸준히 장기적으로 운동한 비만인의 복부 피하 지방 조직은 운동하지 않은 사람과 비교해 지방을 효과적으로 저장할 수 있다는 연구 결과가 발표되어 주목된다.

11일 연합뉴스에 따르면 제프리 호로위츠 미국 미시간대 교수 연구팀은 비만한 사람들의 복부 피하 지방 조직을 채취해 분석한 결과, 평소 꾸준히 운동할 경우 지방 조직이 체지방을 더 건강하게 저장할 수 있게 바뀌는 것으로 나타났다는 연구 결과를  과학 저널 ‘네이처 신진대사(Nature Metabolism)’에서 공개했다.

호로위츠 연구팀은 최소 2년간 일주일에 4회 이상 운동한 비만인 16명(운동 기간 평균 11년)과 규칙적으로 운동을 한 적은 없지만 체지방량과 체중, 성별 등 다른 조건이 운동 그룹과 비슷한 16명의 복부 피하 지방 조직을 채취해 분석했다.
그 결과, 꾸준히 운동한 사람들의 지방 조직에는 지방 저장 능력을 증가시키는 뚜렷한 구조적·생물학적 특징이 있는 것으로 나타났다.

운동하지 않는 사람들의 지방 조직보다 운동하는 사람들의 지방 조직에는 혈관과 미토콘드리아, 유익한 단백질이 더 많았다. 신진대사를 방해할 수 있는 콜라겐 유형은 더 적었으며, 염증을 유발하는 세포도 적은 수치를 보였다.

연구팀은 이번 연구와 관련해, 해로운 지방 축적으로 과 체중 또는 비만한 사람에게 많이 발생하며 간경변이나 암 같은 질병을 유발할 수 있는 비알코올 지방간 질환 관리에도 기여할 것으로 기대했다. 

호로위츠 교수는 “3개월간 훈련이 지방 조직에 미치는 영향을 조사한 이전 연구와 비교할 때, 일반적으로 운동을 하지 않는 사람에 비해 수년간 규칙적으로 운동을 한 사람에게서 이런 차이가 확연하게 나타난다”고 말했다. 

그는 “지방을 저장하는 능력이 향상된다고 해서 지방이 증가하는 것은 아니다”며 “이는 체중이 증가할 때 과도한 지방이 내장 지방처럼 장기나 장기 주변에 축적되는 대신 피부 아래에 건강하게 저장된다는 의미”라고 덧붙였다.

 류용환 기자 latte100news@viva2080.com