암 생존자, 난청·이명 나타날 가능성 높아

암을 이겨내더라도 암 생존자들에게 난청이나 이명이 나타날 가능성이 크다는 연구 결과가 나와 주목된다.

연합뉴스에 따르면 11일 미국 매체 헬스데이 뉴스가 "미국 UH 시드먼 암 센터(University Hospitals Seidman Cancer Center)의 왕첸 교수 연구팀이 20세부터 80세까지 9337명(여성 51.2%)을 대상으로 주관적, 객관적 청력 검사 기록을 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.

대상자 가운데 10.3%가 암 생존자였는데, 연구팀은 이들 암 생존자와 일반인들의 난청 유병률을 비교 분석한 결과 암 생존자의 난청 유병률이 일반인보다 43% 높은 것을 확인했다. 어음역(speech-frequency) 난청 유병률은 43%, 고음역(high-frequency) 난청 유병률은 74%로 더 높게 나타났다.

암 생존자들은 이명 유병률도 일반인보다 10% 높게 나타났다. 연령, 성별 등을 고려했을 때 '곡선 아래 영역'(AUC: area under the curve)은 어음역 난청이 0.88, 고음역 난청이 0.90이었다.

AUC는 주로 통계학과 기계학습에서 사용되는 개념이다. 어떤 분류 모델의 성능을 평가하는 데 수치적 기준이 될 수 있는 값으로, 1에 가까울수록 좋은 모델로 평가된다.

연구팀은 이번 연구 결과를 토대로, 암 생존자에게는 말이나 소리가 잘 들리지 않는지를 물어보고 의심이 되면 청력검사로 확인해 조기 치료를 시작할 필요가 있다고 권고했다.

한편 이번 연구 결과는 '미국 의학협회 저널 이비인후과-두경부외과학'(JAMA Otolaryngology-Head and Neck Surgery) 최신호에 발표됐다.

 이의현 기자 yhlee@viva2080.com