[100세 시대 신간] 나폴레온 힐 <나폴레온 힐과의 마지막 대화>

우리 시대 최고의 ‘인생 멘토’였던 나폴레온 힐의 80년 성공철학의 통찰을 한 권으로 정리한 책이다. <생각하라 그리고 부자가 되어라>에 이은 최후의 저서로, 그의 청·장년기 경험과 노년의 지혜를 모두 모아 완성한 ‘진정한 부와 성공’에 대한 조언서이다. 

나폴레온 힐의 유작(遺作)이라고 할 만한 이 책은 ‘진정한 성공에 이르는 17가지 원칙’을 정리한 강의의 미공개 녹취록을 바탕으로 이뤄졌다. 작고하기 6년 전에 오클라호마주 털사에서 펼친 강의록이 기반이 되었다. 

그는 이 책에서 “성공에 가까워지는 가장 확실한 방법은 ‘나 자신이 되는 것’”이라고 누차 강조한다. “너 자신이 되어라, 그러면 성공하리라”라고 말한다. ‘나 자신’으로 살아가는 일이 어떻게 진정한 성공에 이르는 지름길을 만들어 낼 수 있는지를 설명한다. 

특히 그 모든 사례를 자신의 삶을 예로 든다. 예를 들어 그는 “재정적 안정이 기반이 되어야 조화로운 인간관계와 마음의 평화 등 인생 전체의 균형을 이룰 수 있다”고 강조한다. 그러면서 스스로 정한 ‘목적이 있는 삶’을 강조하고 직접 체험할 것을 권고한다. 내 자산이 내 마음의 주인이 되어 낙관적 태도를 유지해야 성공의 길로 이어질 수 있다고 강조한다.

이 책의 전체를 관통하는 주제는 ‘내 스스로의 긍정적인 자세’다. 세월이 흘러 나이가 들수록, 한계에 맞설 용기를 주는 긍정적인 마인드가 대단히 중요하며, 그 스스로 “성공을 추구하는 과정에서 자기 확신이 가장 강력한 힘을 발휘했다”고 전한다. 

매사에 의욕과 자신감을 잃어 실적이 바닥이던 65세의 생명보험 회사 영업직원으로 하여금 지레 두려워하고 겁내는 마음 대신 자신을 스스로 믿도록 바꿔줌으로써 최우수 판매직원으로 변모시킨 사례를 들면서, 그는 “누구나 성공을 가까이하는 사람은 ‘위기를 돌파하는 마음가짐’에 관해 생각하라”고 조언했다.

그러면서 그는 ‘진정한 자기 자신이 되게 하는 자아 성취의 과학’이라며 인생의 핵심 성공 원칙 17가지를 제시했다. 명확한 목표, 마스터 마인드, 실천하는 믿음, 매력적인 성품, 기대 이상 해내기, 자기 주도성, 자기 절제, 집중력, 열정, 상상력, 실패 대처 능력, 시간과 돈 다루기, 긍정적 정신 자세, 정확한 사고, 건강 관리, 협업, 그리고 마지막으로 ‘신비한 습관의 힘’을 강조했다.

나폴레온 힐은 불확실한 미래를 돌파할 수 있도록 돕는 이들 ‘최후의 원칙’ 들에 부(富)와 행복(幸福)의 비밀이 담겨 있다고 말했다. 자신이 진정으로 이루고 싶은 것이 무엇이지 정확히 인식하고, 자기 암시라는 심리적 도구를 적극 활용해 실천하는 믿음을 가지라고 독려한다. 주어진 미션보다 기꺼이 더 해내는 태도로 우위를 점하고, 어떤 경우에도 스스로 생각하고 결정하라고 했다.

목표에 집중하고 끈기 있게 추진하는 심성을 갖추되, 성공은 ‘역경’이라는 바람을 타고 건널 수 있다며 다독인다. 특히 “성공에 이르는 힘은 단순한 ‘바람’이 아닌 강렬한 ‘열망’에서 온다”고 말했다. 긍정적인 사고와 판단력을 키울 수 있도록 노력하는 한편으로 건강한 몸과 마음만이 성공을 담보해 준다고 강조한다. 

그는 무엇보다 성공 습관을 내재화할 수 있도록 부단히 자신의 인생을 살피고 관리할 것을 권고했다. 그러기 위해서는 자신의 잠재의식을 잘 길들여야 한다고 강조했다. 잠재의식을 잘 길들여서 삶에서 원하는 대상을 갈망하게 하고, 원치 않는 것을 외면하게 해야 한다고 했다. 그렇지 않으면 성공을 위해 노력해야 할 의지와 에너지가 실패를 위해 일할 수 있다는 것이다. 

힐은 “결국 목표를 이룬 사람들은 ‘자신의 마음을 잘 다스려 행동한 사람’ 이었다”고 이야기한다. 인생에서 크고 작은 목표를 이뤄 성공한 사람들은 결국 자신의 마음의 주인이 되었기에 가능했다는 것이다. 그는 그렇게 차곡차곡 쌓아 올린 인생 경영의 지혜들이 궁극적인 성공의 핵심 비결임을 잊어선 안된다고 거듭 강조한다. 

그래서 나폴레온 힐의 책들은 단순한 ‘성공지침서’가 아니라 ‘성공 철학서’로 인정받는다. 어떤 조언이든 실제 자신이 직·간접적으로 경험하고 검증한 사례로 이해시키고 설득한다. 그리고 그 원칙과 조언을 따른 이들이 실제 생각과 행동의 긍정적 변화를 통해 크고 작은 성공을 이룬 사실이 입증되고 있다.

 조진래 기자 jjr895488@naver.com