연말 신차 대폭 할인 혜택, 정말 득이 될까?

연말이면 자동차 회사나 딜러들이 재고 소진 및 새해 신모델 출시에 대비해 대규모 할인 판매를 펼친다. 고가 승용차에 대해 최대 1000만 원을 할인해 주고, 무이자 할부 지원에 무상 보증 연장까지 초기 부담을 획기적으로 줄여준다는 말에 귀가 솔깃할 수 밖에 없다. 

자동차시민연합은 그러나 이런 단기적 혜택 뒤에는 중고차 시장 가치 하락, 등록 연도와 연식 불일치 문제, 그리고 차세대 기술 격차로 인한 장기적 손실 가능성이 숨어 있다며 신중한 선택을 조언했다.

자동차시민연합은 우선, 7월 이후에 생산된 차량은 자동차관리법에 따라 다음 해 연식으로 표기가 가능하다는 점을 염두에 두어야 한다고 강조했다. 제조사들은 연말 생산 차량을 ‘2025년식’이라고 홍보하지만, 실제 등록이 2024년에 이루어지면 법적으로는 2024년식이 된다. 

중고차 시장에서는 등록 연도가 차량 가치 평가의 주요 기준이 되므로, 결과적으로 소비자가 ‘2025년식’으로 구매한 차량도 등록 연도에 따라 2024년식으로 평가받아 시장 가치가 하락할 수 있다는 얘기다.

연말 할인으로 낮아진 실제 구매가는 중고차 감가상각 기준이 되기도 한다. 이는 차량 가치 하락의 속도를 더 빠르게 하며, 초기 할인으로 얻은 경제적 이점이 장기적 손실로 이어질 가능성을 높인다. 초기 비용 부담 감소만 생각하다 이런 점을 간과하면 예상치 못한 손해를 감수해야 할 수도 있다.

자동차시민연합은 2025년 이후 출시될 차세대 모델들은 시장의 새로운 기준을 제시하며 기존 모델과의 기술 격차를 더 벌릴 가능성이 크다고 말한다. 차세대 기술이 빠진 차량은 중고차 시장에서의 평가뿐 아니라 소비자 만족도 측면에서도 경쟁력을 잃을 가능성이 크다는 얘기다. 

특히 장기 보유를 염두에 두고 차량을 구매한 소비자는 올해 싸게 구입한 차량이 자칫 몇 년 안에 구형 차량으로 전락할 위험이 크다. 이는 초기 할인으로 절감한 금액 이상의 경제적·기술적 손실로 이어질 수 있다.

임기상 자동차시민연합 대표는 “연말 신차 할인은 소비자들에게 초기 부담을 줄이는 매력적인 기회를 제공하기는 하지만 차량 등록 연도와 연식 불일치, 중고차 시장에서의  감가상각, 기술 격차 등은 장기적 가치를  저해할 주요 변수로 작용한다”고 전했다.

그는 “초기 비용 절감이 소비자들에게 단기적인 이점으로 보일 수 있지만, 자동차는 단순 소비재가 아닌 장기적 자산”이라며 “충동구매를 피하고 자신의 필요와 예산에 맞는 합리적인 선택을 해야 한다”고 조언했다.

 박성훈 기자 shpark@viva2080.com